Quatre projets envoyés à des marques qui ne nous avaient rien demandé. Trois réponses, deux clients. Ce travail s'appelle le spec work, il a mauvaise réputation dans le métier, et on continue d'en faire.

Une marque ne sait pas qu'elle vous cherche

Les entreprises reçoivent des mails, des messages WhatsApp et des messages privés de gens qui veulent travailler pour elles. Tous disent à peu près la même chose, et tous demandent au destinataire un effort d'imagination : se représenter ce que donnerait une collaboration qui n'existe pas encore.

Le spec work retire cet effort. Au lieu de décrire ce qu'on saurait faire pour une marque, on le fait, puis on lui montre. La question « est-ce que ce studio en est capable ? » ne se pose plus, puisque la réponse est sous ses yeux.

Quatre enveloppes rouges alignées, dont deux ouvertes — Quatre envois, deux suites. Le reste de la correspondance est confidentiel.

Ce qu'on entend par spec

Chez nous, ça porte un nom : le Creative Playground. On choisit une marque qu'on admire et on lui fait une campagne. Elle ne l'a pas commandée, elle ne la paie pas, et chaque projet est présenté comme tel sur notre site.

Nike, BMW, Amuse, Super Mate et Baouw en font partie. Aucune de ces campagnes n'a été commandée et aucune marque n'a validé ces images. Quant aux quatre projets du début de cet article, on gardera pour nous lesquels ont obtenu une réponse : les marques concernées n'ont pas demandé à figurer dans nos statistiques.

Comment on choisit la marque

Le critère tient en une question : est-ce qu'on a vraiment envie de travailler avec elle ? Une spec prend du temps et n'a aucune garantie de retour. Si la marque nous laisse indifférents, le projet s'en ressent, et on se retrouve avec une campagne tiède pour une entreprise qui n'a rien demandé.

Il y a aussi une raison plus terre à terre. Une spec réussie attire des demandes qui lui ressemblent. Autant qu'elle ressemble au travail qu'on aimerait faire pendant les prochaines années.

Une idée par projet, et un projet fini

Sans brief, on peut tout faire, et c'est le meilleur moyen de ne rien dire. On s'impose donc une seule idée. Pour Super Mate, la canette a la couleur de l'eau en hiver : on l'a mise dans le lac. Pour Baouw, quarante secondes, un coureur, un étalonnage froid, et la gourde rose comme seul vrai point de couleur. Pour Chevalier des temps modernes, un parallèle entre l'armure et l'équipement moto, filmé comme une campagne de mode.

Ensuite, on va au bout. Une intention dans un PDF laisse encore tout à imaginer, et c'est justement ce qu'on veut éviter. Le moyen de production dépend de l'idée : la BMW a été tournée pour de vrai, du parking souterrain à la mer de nuages, alors que les séries Nike et Amuse ont été générées par IA et dirigées comme un shooting.

Le travail gratuit pose problème quand on vous le réclame. Quand vous décidez de le faire, c'est de la prospection.

Gratuit par choix, jamais sur demande

La mauvaise réputation du spec work vient d'une pratique bien précise : la marque qui demande à trois studios de produire gratuitement une proposition complète, puis qui en choisit une, ou aucune. Celui qui travaille n'a rien décidé, ni le sujet, ni les conditions, et son idée se retrouve entre les mains de quelqu'un qui ne l'a pas payée.

Notre règle est simple : jamais gratuit sur demande, toujours gratuit par choix. Quand c'est nous qui choisissons la marque et le projet, on n'attend rien en retour. On envoie, et le « non » ne coûte pas grand-chose : il reste une campagne pour le portfolio, de la matière pour nos réseaux, et le plaisir de l'avoir faite. C'est d'ailleurs pour ça qu'on continue, alors que les semaines sont plus chargées qu'au début.

Une petite cuillère rouge portant un cube de gâteau, devant un grand gâteau rouge — Personne n'a jamais commandé un gâteau entier sur description.

Ce que ça change si vous cherchez un studio

Si vous êtes de l'autre côté, regardez dans le portfolio d'un studio ce que personne ne lui a commandé. Un projet client raconte un brief, un budget, des validations, et il est parfois difficile de savoir ce qui revient à qui. Une spec montre le goût du studio à l'état brut, sans personne pour l'arrondir.

Trois questions à poser devant ce genre de projet :

Y a-t-il une idée qu'on peut résumer en une phrase, ou seulement de belles images ?
Le studio a-t-il compris la marque, ou a-t-il posé son propre style dessus ?
Est-il clairement indiqué que le projet n'a pas été commandé ?

La troisième est vite vérifiée, et elle en dit long sur la manière dont on vous parlera ensuite.

La version où vous décidez

On ne peut pas envoyer une spec à toutes les marques avec lesquelles on aimerait travailler. Et vous n'avez aucune raison d'attendre qu'un studio pense à vous. Le contenu test à CHF 900 HT repose sur la même logique. On réalise un contenu sur votre marque, vous le voyez, et vous ne le payez que s'il est validé. Si la suite vous intéresse, le montant est déduit du Lancement.

Vous voulez voir à quoi ça ressemblerait chez vous ? Commencez par nos campagnes que personne n'a commandées, puis prenez rendez-vous.

Spec work : 4 projets envoyés sans commande, 2 clients